재즈는 블루스, 가스펠, 백인 민요, 클래식 등 수많은 음악의 요소가 반영된 음악입니다. 재즈의 시작은 1900년대 유럽과 아프리카 등지에서 온 다양한 인종이 공존하던 미국의 뉴올리언스입니다. 힘겨운 노예생활 속에서 아프리카계 미국인들은 절망적인 삶을 스스로 위로하기 위해 연주를 시작했습니다. 그렇게 탄생한 재즈는 점차 다양한 장르와 문화를 폭넓게 담아내며 아프리카계 미국인뿐만 아니라 많은 사람을 춤추게 했습니다. 차별에 저항하며 시작된 음악 장르인 재즈가 인종, 지역, 종교를 넘나들며 현재는 세계 각국에서 사랑받는 현대음악이 된 것입니다. 국적과 문화의 경계를 넘어 평화와 소통을 이끌어내는 재즈의 가치에 주목한 유네스코는 지난 2011년에 매년 4월 30일을 세계 재즈의 날로 지정하고 이를 기념해 오고 있습니다.
“재즈는 그냥 음악이 아니라 삶과 존재와 사고의 한 방식이다.” 미국의 재즈 가수 니나 시몬이 한 말입니다. 음악은 언어가 달라도, 환경이 달라도 소통과 공감을 끌어냅니다. 여기에 ‘다양성’과 ‘자유’라는 키워드를 담은 재즈는 소통의 도구임이 분명합니다. 다양성, 평화, 포용, 자유, 그리고 소통. 이렇듯 재즈는 국가와 문화를 초월해 평화와 자유를 노래한다는 점에서 포용이라는 가치를 담아냅니다. 오는 4월 30일에는 가까운 사람과 ‘재즈’라는 미디어로 ‘자유’에 대해 소통해 보는 것은 어떨까요?
손효민
유네스코한국위원회 청년기자단