여러분에게 3월 14일은 어떤 날인가요? 대부분 사탕 선물을 주고받는 ‘화이트데이’를 생각할 수 있지만, 이 날은 세계 수학의 날, 즉 ‘파이(π, Pi) 데이’입니다. 미국의 수학 동아리 등에서 기념해오던 날을 2019년 제40차 유네스코 총회에서 세계 수학의 날로 공식화한 기념일이지요. 우리는 초등학교에서 본격적인 공부를 시작할 때부터 수학을 의무적으로 배웁니다. “수학은 여러 기술 응용과 함께 이제 우리 모든 영역에서 활동되고 있다”라는 오드레 아줄레 유네스코 사무총장의 말처럼 수학은 여러 다른 학문의 기초일 뿐만 아니라 우리 일상에서도 꼭 필요한 학문입니다. 하지만 『유네스코 2021/22년 세계 교육 현황 보고서』에 따르면 아직까지 사하라 이남 아프리카에서는 초등학교를 중도에 그만두는 아이가 전체의 24%에 달하며, 코트디부아르와 콩고에서는 전체 초등학생 중 각각 8%와 26%만이 기초 계산이 가능한 것으로 조사됐습니다. 올해 세계 수학의 날의 주제는 ‘모두를 위한 수학(Mathematics for Everyone)’입니다. 그렇다면 어떻게 수학의 날을 기념할 수 있을까요? 학교, 박물관, 도서관 등 주변에서 열리는 관련 행사에 참여하고 수학 포스터 만들기, 종이 접기, 스도쿠 풀어보기 등 여러 활동을 함께 즐길 수 있습니다. 한 고등학교에서는 원주율 많이 쓰기 대회를 개최한 적도 있습니다. 이번 수학의 날에는 관심을 갖고 이런 활동에 참여해 보면서, 새삼 우리 곁에 있는 수학의 중요성을 함께 되새겨 보는 것은 어떨까요?
박한솔
국제협력사업실 인턴