전 세계 과학 분야 학부 및 석사 과정 학생의 남녀 비율은 거의 비슷해져가고 있지만, 전체 연구자 중 여성은 33%에 불과합니다. 심지어 각국의 국립 과학 학회의 여성 회원 비율은 12% 정도에 그치고 있지요. 과학연구에서 다양한 관점을 더하는 여성의 과학분야 참여 필요성은 점점 높아지고 있지만, 여성들이 과학계에 진입해 커리어를 키워나가는 것은 여전히 쉽지 않습니다.
2015년 유엔은 과학과 기술 분야 여성들의 성취를 기념하고 여성들이 겪고 있는 어려움을 해소하기 위해 매년 2월 11일을 ‘세계 여성 과학인의 날’로 지정했습니다. 유네스코는 세계 여성 과학인의 날을 맞아 매년 로레알과 함께 전 세계 여성 과학자 중 탁월한 과학 분야 연구 업적을 달성한 이를 대상으로 ‘로레알-유네스코 여성과학자상’을 시상하며, 정부와 정책 연구원들에게 과학·기술·혁신(STEM)분야에서 성차별을 줄일 수 있는 다양한 툴을 제공하는 ‘SAGA(STEM and Gender Advancement)’ 사업을 추진하는 등 여성들의 과학계 활동을 장려하기 위한 노력을 기울이고 있습니다. “여성들이 단순히 STEM분야에 참여하는 것뿐만 아니라, 혁신을 이끄는 힘을 가질 수 있고, 여성의 커리어를 위협하는 것들로부터 안전할 수 있도록 정책과 조직 문화에서 지지받아야 한다”라는 오드레 아줄레 유네스코 사무총장의 말처럼, 유네스코는 여성 과학인이 커리어를 지속할 수 있는 기반을 만듦으로써 과학계 내부의 차별과 고정관념을 줄이고 여성들의 목소리를 키울 수 있을 것이라 믿습니다. 또한 더이상 과학을 좋아하는 소녀들이 괴짜로 취급받거나 자신의 꿈을 포기하는 일이 있어서는 안되겠죠. 2월 11일 세계 여성 과학인의 날을 맞아, 오늘날의 과학을 함께 발전시켜 나가는 수많은 여성들에게 응원을 보내보는 것은 어떨까요?
박수빈 커뮤니케이션팀 연수인턴