세계 맹그로브 생태계 보전의 날

오드리 아줄레 유네스코 사무총장 메시지

2021년 7월 26일

식물의 세계에서 맹그로브는 특별합니다. 맹그로브는 적대적인 환경에서 살아남기 위해 적응해왔습니다. 맹그로브의 뿌리는 산소가 거의 없는 물에 잠긴 땅에 자리잡고 있습니다. 잎과 줄기는 염도를 조절하도록 만들어졌습니다. 번식을 위해서 망그로브는 씨앗 대신 출산과 비슷하게 묘목을 떨어뜨립니다. 

맹그로브는 자연의 경이로움 그 이상입니다. 육지와 바다 사이의 조간대에서 맹그로브는 열대 및 아열대 지역의 연안 지역사회에 다양한 혜택을 제공합니다. 맹그로브는 해양생물을 보호하고 영양분을 공급하면서 생물다양성을 보호합니다. 영양분과 오염물질을 흡수하여 여과장치와 같은 기능을 하고, 폭풍해일과 파력을 분산시키는 방파제 역할을 하면서 해안 침식을 막아줍니다. 무엇보다도 맹그로브는 대기 및 해양 탄소를 장기간 격리시키는 탄소흡수원으로서 중요한 역할을 합니다.

인간의 건강은 항상 지구의 건강에 달려있었지만, 오늘날 변화하는 세계에서 맹그로브 생태계의 중요성은 너무나 분명합니다. 그러나 1980년과 2005년 사이에 일부 국가는 연안 개발로 인해 맹그로브의 40% 이상을 잃은 것으로 추정됩니다. 맹그로브는 현재 그리스의 크기와 맞먹는 1,480만 헥타르의 면적을 차지하고 있습니다.

세계는 이제 맹그로브를 비롯하여 염생 습지, 해초밭, 연안 습지를 포함한 블루카본 생태계의 중요성을 깨닫고 있습니다. 유네스코는 세계유산과 세계지질공원, 생물권보전지역에 있는 이러한 중요한 지역을 보전하기 위해 오랫동안 노력해 왔습니다. 해양 세계유산 지역의 생태계는 2억 7천만 헥타르에 달하며, 이는 전 세계 해양 보호구역의 10%에 해당합니다. 

이와 같은 생태계를 보호하는 것과 관련해서 유네스코 생물권보전지역은 독특한 청사진을 제공합니다. 이 지역에서 유네스코는 지역 및 토착 사회와 협력하여 사회・생태학적 변화에 대처할 수 있는 인류의 능력을 지원하기 위해 과학 기반 해법을 실행하고자 노력하고 있습니다. 이러한 방식으로 우리는 태국의 라농 생물권보전지역부터 아랍에미리트의 마라와 생물권보전지역과 세네갈의 살룸 삼각주 생물권보전지역에 이르기까지 전 세계의 맹그로브 숲을 보호하고 있습니다.

올해 유네스코 세계 생물권보전지역 네트워크는 50주년을 맞았습니다. 사람과 자연 간의 관계를 재고하기 위해 대화와 지식 공유, 빈곤 감소를 진행한 50년이었습니다. 올해, 우리는 ‘유엔 생태계 복원 10년’의 시작도 기념합니다. 이러한 활동을 통해 맹그로브를 보호하고 이런 환경에 대한 과학 연구를 지원하는데 힘쓰고 있습니다.

그러나, 우리는 이런 활동을 홀로 수행할 수 없습니다. 우리는 과학 연구, 모니터링, 교육과 인식증진에 참여하며 보전 노력에 기여해 줄 당신이 필요합니다. 여기에 동참해 주십시오. 우리가 함께 힘을 모은다면 맹그로브 서식지 파괴를 멈추고, 우리가 잃어버린 것을 회복할 수 있습니다.